牛皮紙是有縱向和橫向之分的,由于纖維排列大多數(shù)順向造紙機運行的方向，而且在這一方向上，牛皮紙承受著較大的牽引力，這就是所謂縱向(Machine direction)。牛皮紙的橫向(Cross direction)，則與紙機運行方向垂道。
在測定各種物理性能時，一定要考慮牛皮紙的順向。在測定抗張強度、耐折度和抗撕力時，要從縱橫兩個方向裁成兩條紙樣，以供測定兩個方向的強度?？箯堓p度和耐折度，縱向比橫向大；撕力是橫向較大。在測定紙的光學性能時，例如白度和光澤度，必須考慮牛皮紙的順向。
決定牛皮紙的縱橫方向，有好幾種方法，茲說明如下:
一、按牛皮紙的縱橫方向，裁成兩條紙樣(6乘二分之一英寸)，觀察這兩個方向的剛度。薄紙的剛度，縱向橫向大，并且能用剛度計加以測定，也可以把兩條紙同時平拿其一端在手中，注意那一條彎曲得多些;
二、用目力檢查。大多數(shù)牛皮紙可以看到有較多的纖維沿縱向排列。銅網(wǎng)紋的長邊常與縱向平行；
三、把圓網(wǎng)機上制成的薄紙，在兩個方向上撕開，觀察撕出的方向；可以區(qū)別牛皮紙的縱橫方向。因為牛皮紙的縱向抗撕力較小，撕出的方向，趨向與縱向平行。
四、測定牛皮紙縱橫兩個方向的抗張強度或耐折度。一般縱向比橫向有較大的抗張強度和耐折度;
五、在測定耐破度時，觀察紙頁的破裂情況，這種觀測是根據(jù)牛皮紙的縱向伸長率比橫向小。在檢驗耐破度時，牛皮紙受到耐破度測定器橡皮膜的壓力，橫向容易伸長，但縱向不能顯著伸長，而突然破裂，故產(chǎn)生最長裂縫的方向與縱向垂直；
六、把一小方塊的紙樣表面浸濕，注意其卷曲的軸經(jīng)常與縱向平行。卷曲發(fā)生的原因，是水份使紙頁下面的極面伸長，因為牛皮紙橫向伸長比縱向大，這樣促使紙頁卷成圓筒，其軸線與縱向平行；
牛皮紙的縱橫強度比值是有變化的。圓網(wǎng)機制成的牛皮紙，其縱橫強度比值，較長網(wǎng)機制成的牛皮紙大。那使是長網(wǎng)機制成的牛皮紙，共縱向抗張強度比橫向一般大I.5-2倍。長網(wǎng)機牛皮紙的背面(反面)，纖維的縱向排列，非常顯著。在上面(正面)，就不很顯著。在紙料中添加少最的著色纖維，發(fā)現(xiàn)牛皮紙反面縱向排列的纖維數(shù)量為橫向排列的纖維數(shù)量的十倍。
在正面，除非很接近與縱向乎行的方向，其他各種方向上排列的纖維數(shù)量，大約相等。與縱向平行方向排列的纖維數(shù)量，此其他方向多兩倍。用極線座標表示纖維計數(shù)的結果。從中心向任一方向引出一條直線與曲線相交，這段直線的長度，就代表順著這個方向排列的纖維數(shù)量。
在抄紙時，造紙機的工作情況，對于縱橫強度的比值，有很顯著的影響。其重要因素，一般包括造紙機網(wǎng)案的振動盤、漿速和網(wǎng)速的關系，濕紙頁所受牽伸力的大小也有很大影響。
一般情況下，牛皮紙縱向性能的變化此橫向少，因為縱向的變化，比較緩慢，而由于網(wǎng)上漿流的不均勻、濕壓不均勻，或者在干燥時所受應力不均勻，可能發(fā)生很突然的橫向變化。另外，根據(jù)取樣部位和紙邊距離的遠近，在橫向上的牛皮紙強度也有變化。
許多牛皮紙要求縱向和橫向的強度盡量接近一致。然而也有例外，如有時要求取得最大的縱向抗張強度〔如電纜紙和紙繩紙)。各種牛皮紙應當利用其順向的最大優(yōu)點。印刷紙的裁切，最好將縱向A長邊。使牛皮紙進入印刷機時，縱向與壓印棍的軸心線平行。偶氮型曬圖紙(Diazo type paper)也是把縱向切成邊。
書籍紙為了便于折頁和翻開書本，縱向最好是書本紙頁的上下方向。制造圖表卡片紙，則最好將牛皮紙的縱向裁成為圖表的豎向，以取得這一方向剛度較大的優(yōu)點.在粘合多層牛皮紙時，有時期望各層牛皮紙的縱橫方向能交叉列。雖然這并不一定經(jīng)?？梢宰鞯?包裝在金屬罐頭外圍的標簽紙，
常裁成牛皮紙的縱向是罐頭的直立的方向，以取得圈繞于罐頭上的最大柔韌性。
